El Parlamento francés aprobó este martes un proyecto de ley que prohíbe el uso de redes sociales a los menores de 15 años, convirtiendo a Francia en el primer país de la Unión Europea en establecer un límite de edad de este tipo. La iniciativa, respaldada por el presidente Emmanuel Macron, será promulgada tras su firma y se prevé que entre en vigor con el inicio del próximo año escolar en septiembre.
La legislación busca reducir la exposición de niños y adolescentes a los riesgos asociados con las plataformas digitales, entre ellos la adicción, la manipulación mediante algoritmos y la difusión de contenido perjudicial. Además, prohíbe la publicidad de redes sociales dirigida a menores, incluso cuando sea realizada por influencers, y obliga a incluir advertencias en los anuncios sobre los riesgos para los menores de 15 años.
Durante la defensa de la medida, Macron afirmó que "los cerebros de nuestros niños y adolescentes no están en venta" y aseguró que las emociones de los menores no deben ser manipuladas por algoritmos ni por las grandes plataformas tecnológicas.
La aplicación de la ley estará a cargo de Arcom, el regulador francés de comunicaciones audiovisuales y digitales. Sin embargo, las autoridades aún no han definido el mecanismo que utilizarán las plataformas para verificar la edad de sus usuarios, uno de los principales desafíos para hacer efectiva la norma.
El ministro de Educación, Édouard Geffray, sostuvo que la prohibición debe ir acompañada de una estrategia educativa. "No podemos simplemente restringir; también debemos educar y ofrecer diferentes formas de socialización", señaló.
Desde Amnistía Internacional Francia, Katia Roux consideró legítimo el debate sobre la restricción de acceso para menores de 15 años, aunque advirtió que la medida por sí sola no resolverá el problema. A su juicio, será necesario modificar el modelo de negocio de las redes sociales y eliminar funciones que fomentan conductas adictivas y manmanipuladoras.
La propuesta ha recibido el respaldo de numerosos padres. La pediatra Géraldine Delacroix afirmó que en los últimos años ha observado un cambio de actitud entre las familias respecto al uso de teléfonos inteligentes y redes sociales, debido a la creciente preocupación por sus efectos en la salud mental de los menores.
Algunos adolescentes, sin embargo, expresaron reservas. Nelya Ouali, de 14 años, señaló que la restricción podría limitar el acceso a videos educativos y afectar la comunicación con sus amigos, ya que muchos jóvenes recurren más a las plataformas digitales que a la televisión para informarse y entretenerse. Otros, como Gabrielle, reconocieron que el uso excesivo del teléfono se intensificó durante los confinamientos por la pandemia de COVID-19 y consideraron que las plataformas deberían reforzar los filtros contra contenidos peligrosos.
Datos del regulador Arcom indican que los jóvenes franceses de entre 12 y 17 años pasan, en promedio, una hora y 21 minutos diarios en TikTok. El organismo sostiene que los algoritmos de recomendación pueden favorecer la exposición continua a contenidos extremos o que generan ansiedad.
La decisión francesa se suma a una tendencia internacional. Australia fue el primer país en aprobar una prohibición de redes sociales para menores de 16 años, mientras que el Reino Unido anunció restricciones similares. España, Grecia y Dinamarca también estudian establecer límites mínimos de edad para el acceso a estas plataformas.
