Nazia Hassan nació el 3 de abril de 1965 en Karachi, Pakistán, en el seno de una familia musulmana, y fue una cantante, compositora, abogada, analista política y filántropa pakistaní. Desde muy pequeña alternó su vida entre Karachi y Londres, donde cursó estudios junto a su hermano Zohaib Hassan, y allí ambos recibieron la influencia directa del maestro Suhail Sana, quien les produjo el show musical "Saray Dost Hamaray". Su carrera artística arrancó siendo apenas una niña: comenzó a cantar a los 10 años y ya a los 15 se había convertido en la voz de referencia del playback en su país.
El momento decisivo llegó cuando su voz, de un timbre marcadamente nasal y particular, llamó la atención del productor británico de origen indio Biddu Appaiah, quien la invitó a grabar junto a su orquesta el tema "Aap Jaisa Koi" para la película Qurbani. La canción la catapultó a la fama en Pakistán y en todo el sur de Asia durante la década de 1980, y con ella Nazia se convirtió en la primera pakistaní en ganar un premio Filmfare, un récord que además la mantiene hasta hoy como la ganadora más joven de la historia en la categoría de mejor cantante femenina, con apenas 15 años.
El despegue: de "Disco Deewane" a ícono global
En 1981 llegó su álbum debut, "Disco Deewane", producido nuevamente por Biddu y con la participación de su hermano Zoheb. El disco alcanzó un éxito sin precedentes al posicionarse en las listas de 14 países y convertirse en el álbum de pop asiático más vendido de su época. A ese logro le siguieron "Boom Boom" (1982), que sirvió de banda sonora a la película "Star", y "Young Tarang" (1984), reconocido por ser el primer álbum pakistaní en incluir videos musicales. Luego llegarían "Hotline" (1987) y "Camera Camera" (1992), que siguieron fusionando el pop occidental con las melodías del sur de Asia. En conjunto, el dúo Nazia y Zoheb llegó a vender más de 60 millones de discos en todo el mundo, con presencia en mercados tan distantes como Estados Unidos, las Antillas, América Latina y Rusia.
Legado y aportes: más que una cantante
El aporte de Nazia Hassan trasciende lo musical. Se le reconoce como la primera estrella pop del subcontinente indio y como una figura que abrió el camino para la música moderna del sur de Asia, ganándose el título de "Reina del Pop del Sur de Asia". Pero su legado también tiene una dimensión intelectual y social poco conocida: mientras su carrera artística estaba en su punto más alto, obtuvo títulos universitarios en economía y en derecho por la Universidad de Londres, y ejerció la abogacía.
Su compromiso social fue igual de relevante. Nazia y su hermano fueron reconocidos por el gobierno pakistaní por sus campañas contra las drogas y a favor de los derechos de la mujer. En 1991 trabajó en el Departamento de Asuntos Jurídicos del Consejo de Seguridad de la ONU, donde permaneció durante dos años, y más adelante se convirtió en embajadora cultural de UNICEF, además de cofundar la organización "Battle Against Narcotics" (Batalla contra los Narcóticos).
Entre sus grandes satisfacciones personales estuvo el nacimiento de su hijo Arez, el 7 de abril de 1997, fruto de su matrimonio con el empresario pakistaní Mirza Ishtiaq Baig, celebrado el 30 de marzo de 1995. A ese episodio se suman los reconocimientos que fue acumulando a lo largo de su carrera: el premio "Orgullo de Rendimiento", discos de doble platino y varios discos de oro, además del honor de haber roto récords comerciales de ventas tanto en Pakistán como en India con su primer álbum.
Los momentos trágicos
La vida de Nazia Hassan estuvo marcada también por episodios difíciles. Cuando se disponía a iniciar su colaboración con UNICEF, tras su paso por la ONU, le fue diagnosticado un cáncer. Fue sometida a una operación exitosa y regresó a Pakistán para guardar reposo.
Su vida sentimental tampoco fue sencilla: aunque decidió retirarse del medio artístico en 1995 para casarse, la sombra de un matrimonio que ella misma describía como "arreglado" nunca la abandonó del todo, y el estrés derivado de su vida marital le provocó una recaída de su enfermedad, lo que la llevó de vuelta a Londres junto a su hijo Arez y sus padres para retomar el tratamiento. Distintas fuentes indican que su matrimonio terminó en divorcio apenas días antes de su muerte, aunque este punto específico varía según el registro consultado y merece tratarse con cautela.
Nazia Hassan falleció el 13 de agosto de 2000 en Londres, a causa de un cáncer de pulmón, a los 35 años. Según relatos de la época, había sido ingresada en un hospicio del norte de Londres tres días antes, cuando su condición se deterioró, y llegó a mostrar signos de mejoría el día previo a su muerte, al punto de que los médicos consideraban darle de alta.
Más de dos décadas después de su partida, Nazia Hassan sigue siendo citada como una de las figuras musicales más influyentes de la historia del sur de Asia. Su música ha sido versionada por artistas posteriores —como ocurrió con "Disco Deewane"— y su historia sigue representando la de una mujer que, además de conquistar los escenarios desde la adolescencia, dedicó parte de su vida a causas sociales y humanitarias antes de que la enfermedad le arrebatara la oportunidad de seguir construyendo su legado.
